20 липня 2022 року міністр закордонних справ росії сергій лавров заявив, що росія розширила масштаби своєї «спеціальної військової операції» за межі самопроголошених Луганської та Донецької народних республік.

Лавров стверджував, що операція тепер включає нові додаткові райони, включно з українськими областями Херсонщини та Запоріжжя, внаслідок того, що західні країни постачають в Україну зброю великої дальності.

Це майже напевно неправда. Росія не «розгорнула» свою війну, збереження довгострокового контролю над цими територіями майже напевно було початковою метою вторгнення.

Росія вторглася в ці території в лютому, і окупаційна влада публічно обговорює перспективи законних незалежних референдумів принаймні з середини березня.

Існує реалістична можливість того, що Лавров зробив коментарі, щоб прокласти шлях до проведення референдумів на окупованих територіях за межами Луганська та Донецька.