Керівник представництва США при НАТО Меттью Вітакер вважає, що президент Росії Володимир Путін не погоджується на мирні переговори, оскільки не може дозволити собі проявити слабкість, хоча насправді є "неймовірно слабким". Про це посол заявив, беручи участь у Ризькій конференції 9 жовтня 2025 року, передає кореспондент Укрінформу.

Вітакер підкреслив, що потенційне постачання ракет Tomahawk Україні може суттєво змінити розрахунки Кремля щодо продовження війни.

"У нас є засоби, які наразі не розгортаються в Україні, які насправді є страшними та потужними, і які буквально завдадуть серйозної шкоди в тому місці в той час, який ми виберемо, це може змінити розрахунки", – зазначив посол.

Коментуючи панічну реакцію Кремля на саму можливість передачі ракет Tomahawk, Вітакер заявив, що Путін ще не дійшов до моменту, коли вирішив, що настав час для переговорів, але "проблема в тому, що Путін не може продемонструвати слабкість, хоча він і є неймовірно слабким".

Посол США в НАТО також згадав реакцію російських топпосадовців на слова Дональда Трампа, який назвав Росію "паперовим тигром". Росіяни відповіли, що вони є "ведмедями".

Вітакер погодився з генеральним секретарем НАТО Марком Рютте, який, коментуючи це, сказав, що справжньому ведмедю не довелося б доводити, що він є ведмедем: "він просто ним є".

Підкреслюючи слабкість російської армії, Вітакер навів промовисту аналогію: "Якби равлик вирушив від кордону Росії з Україною три з половиною роки тому, він би вже був у Польщі. А росіяни не захопили навіть 20% території, тому це демонструє, наскільки некомпетентними та неефективними виявилися російські військові на полі бою".

Посол також наголосив, що тиск на РФ продовжує зростати з єдиною метою – примусити очільника Кремля сісти за стіл переговорів. Він нагадав, що прискорення постачання американської зброї, закупленої союзниками, демонструє рішучість Альянсу.

Вітакер додав, що миру в Україні неможливо досягти "єдиним дзвінком" Трампа, тому необхідно продовжувати всебічний тиск на Росію, включно із санкціями проти "тіньового флоту".