Підполковник Роман Ковальов заявив, що відмовляється від ордена Богдана Хмельницького III ступеню на знак протесту проти санкцій, запроваджених щодо колишнього позаштатного радника голови Офісу президента Олексія Арестовича. Про це він написав на своїй сторінці у Facebook.

Військовий уточнив, що дружить з Арестовичем 30 років та впевнений, що він є «патріотом та захисником українського народу», який має «власну картину світу та майбутнього України».

Ковальов заявив, пославшись на статтю 107 Конституції України, що РНБО не наділена судовими чи правоохоронними повноваженнями. Крім того, за його словами, закон «Про санкції» передбачає, що вони можуть застосовуватися до громадян України лише в тому разі, якщо ті здійснюють терористичну діяльність.

Він повдіомив, що не має «іншого шляху та ресурсів», щоб привернути увагу суспільства до «кричущого порушення державою фундаментальних принципів прав та свобод громадянина», окрім як відмовитися від ордена Богдана Хмельницького III.

Орденом Ковальова нагородив президент Володимир Зеленський 12 грудня 2024 року.

До повномасштабного вторгнення Ковальов критикував Зеленського, а згодом розповідав, що його звільнили зі служби, а Державне бюро розслідувань оголосило йому підозру за непокору.

Зеленський 1 травня увів у дію рішення РНБО про введення персональних санкцій проти Арестовича та ще вісьмох діячів. Президент пояснив, ці люди «повʼязали свою долю з пропагандою в інтересах російської держави та виправдовують війну, здійснюють активні інформаційні операції на шкоду Україні та нашому захисту у війні». Санкції передбачають, що Арестовича мають позбавити державних нагород України, заблокувати їхні активи, обмежити торговельні операції та припинити транзит ресурсів, польотів і перевезень територією України.