Адміністрація президента США Дональда Трампа ближча до великої війни на Близькому Сході, ніж більшість американців усвідомлюють. Війна може розпочатися дуже скоро. Потенційна військова операція США проти Ірану, ймовірно, буде масштабною, триватиме кілька тижнів і більше нагадуватиме повноцінну війну, ніж точкову операцію минулого місяця у Венесуелі, пише Axios.

Це, ймовірно, буде спільна американсько-ізраїльська кампанія, значно ширша за масштабом і небезпечніша для іранського режиму, ніж 12-денна війна Ізраїлю проти Ірану в червні минулого року, до якої зрештою приєдналися США, атакуючи ядерні об'єкти Ірану. Така війна матиме серйозний вплив на весь регіон і наслідки для решти трьох років президентства Трампа.

Оскільки увага Конгресу та громадськості США зайнята іншими питаннями, публічна дискусія про потенційну найважливішу військову інтервенцію Америки на Близькому Сході принаймні за останнє десятиліття, майже не ведеться.

На початку січня Трамп був близький до рішення про удари по Ірану через вбивство режимом тисяч протестувальників. Але зрештою адміністрація президента США перейшла до двостороннього підходу: ядерні переговори в поєднанні з масштабним нарощуванням військової сили. Застосовуючи цю тактику Трамп підвищив очікування щодо того, як буде виглядати потенційна операція, якщо угода не буде досягнута.

Зараз угода США з Іраном виглядає малоймовірною. Посланці Трампа Джаред Кушнер і Стів Віткофф тригодинну зустріч з міністром закордонних справ Ірану Аббасом Аракчі у вівторок, 17 лютого, в Женеві. Хоча сторони заявили, що переговори “просунулися вперед”, розбіжності залишаються значними, й американські чиновники не висловлюють оптимізму щодо їх усунення.

Віцепрезидент США Джей Ді Венс заявив Fox News, що переговори “пройшли добре” в деяких аспектах, але “в інших аспектах було дуже ясно, що президент Трамп встановив певні червоні лінії, які іранці ще не готові визнати і пропрацювати”. Венс чітко дав зрозуміти, що, хоча Трамп хоче укласти угоду, він може вирішити, що дипломатія “досягла свого природного кінця”.

Військова присутність США на Близькому Сході зросла і тепер включає два авіаносці, десяток військових кораблів, сотні винищувачів і кілька систем протиповітряної оборони. Частина цієї вогневої сили ще перебуває в дорозі. Понад 150 військових вантажних літаків США доставили системи озброєння та боєприпаси на Близький Схід. Тільки за останні 24 години до регіону вирушили ще 50 винищувачів — F-35, F-22 і F-16.

Протистояння з Іраном триває так довго, що багато американців, ймовірно, вже звикли до нього. За словами джерел Axios, війна може початися раніше і бути значно масштабнішою, ніж більшість усвідомлює. 

Військове нарощування США в регіоні та риторика Трампа ускладнює йому відступ без отримання значних поступок з боку Ірану щодо ядерної програми. Це “не в стилі” Трампа, і його радники не вважають розгортання озброєння США в регіоні блефом. Від Трампа можна очікувати чого завгодно, і все вказує на те, що він натисне на курок, якщо переговори проваляться.

Ізраїльський уряд, який наполягає на максималістському сценарії, спрямованому на зміну режиму, а також на ядерну й ракетну програми Ірану, готується до сценарію війни протягом декількох днів, за словами чиновників.

Читайте також: Зеленський заявив, що Росія намагається затягнути переговори

Американські джерела Axios кажуть, що США можуть знадобитися додаткові терміни для підготовки до ударів. Сенатор-республіканець Лінді Грем казав, що до ударів може залишатися ще кілька тижнів. Водночас інші кажуть, що терміни можуть бути коротшими.