Розвідка Міністерства оборони США (DIA) у новому звіті повідомляє про небезпечну тенденцію в російському військовому арсеналі — розширення ядерного потенціалу, зокрема шляхом розробки та інтеграції ядерних ракет класу “повітря-повітря” для бойової авіації.

За даними американських аналітиків, російське військове керівництво ухвалило рішення оснастити винищувачі ядерними боєприпасами. Це означає повернення до практики часів холодної війни, коли подібне озброєння активно використовувалося у стратегії стримування. Хоча такі ракети були відомі ще з радянських часів, у сучасній Росії їхній статус залишався невизначеним — донині.

У звіті зазначено, що Москва дедалі активніше використовує ядерну риторику в контексті війни проти України. Хоча фактична загроза застосування ядерної зброї поки вважається низькою, вона може зрости у випадку, якщо російська влада відчує загрозу власному існуванню.

Крім ядерної тематики, у звіті йдеться й про потенційне розширення російських програм з розробки хімічної та біологічної зброї.

Американське видання The War Zone припускає, що йдеться про модернізовану версію ракети Р-37М — великої дальності ракети класу “повітря-повітря”, здатної вражати цілі на відстані до 300 км. В експортній версії ця дальність обмежується 200 км.

Ракету Р-37М вже активно застосовують у війні проти України — з винищувачів МіГ-31БМ, Су-35С, Су-30СМ2, а також, імовірно, Су-57. Завдяки активній радіолокаційній головці самонаведення ця зброя становить серйозну загрозу для української авіації.

За оцінками Повітряних сил України, використання Р-37М суттєво ускладнює бойову роботу української авіації та обмежує можливості її застосування на фронті.