Європейські військово-повітряні сили із 120 винищувачів можуть захищати небо над Києвом і Західною Україною від російських атак. Це дозволить уникнути ескалації конфлікту з Москвою. Про це пише The Guardian.

Прихильники цього проєкту запевняють, що "Небесний щит" Європи стане зоною захисту повітряного простору, яка буде діяти окремо від НАТО, аби зупинити атаки російських крилатих ракет та БпЛА на міста та об'єкти інфраструктури, завдяки чому це може стати частиною "перемир'я в небі", яке пропонував президент України Володимир Зеленський на цьому тижні. 

Передбачається, що зона дії Sky Shield охоплюватиме три українські атомні електростанції, які працюють, а також Одесу та Львів. Водночас ініціатива не поширюватиметься на лінію фронту чи схід України. Згідно з опублікованим документом, ця ідея може "мати більший військовий, політичний і соціально-економічний вплив, ніж 10 000 європейських сухопутних військових".

Серед прихильників ініціативи – колишній генерал ВПС США та верховний головнокомандувач НАТО в Європі Філіп Брідлав, ексгенерал британської армії та заступник верховного командувача Альянсу на початку 2010-х років сер Річард Ширрефф, а також колишній президент Польщі Александр Кваснєвський.

Ще один прихильник плану – ексміністр закордонних справ Литви Габріелюс Ландсбергіс – заявив, що "реалізація Sky Shield стане важливим етапом зміцнення Європи, який ефективно та надійно гарантуватиме безпеку України".

Ця ідея отримала поштовх після напруженої зустрічі Зеленського із президентом США Дональдом Трампом у Білому домі. Після цієї події США призупинили військову допомогу Україні та обмежили обмін розвідувальними даними. Це змусило Європу швидко усвідомити необхідність самостійної підтримки Україну у війні та надання їй гарантій безпеки у межах будь-якої майбутньої мирної угоди.

Відомо, що Sky Shield був розроблений колишніми військовими планувальниками Королівських ВПС Великої Британії у співпраці із ЗСУ та вже обговорювався у міністерствах оборони європейських країн. Проте поки що європейські лідери не висловили реального бажання санкціонувати повітряне патрулювання українського неба під час війни.

На думку прихильників ініціативи, нещодавні події дають шанс на новий розгляд ідеї часткового повітряного захисту України. Це також підкреслює важливість авіаційного прикриття як елемента майбутніх гарантій безпеки для Києва у разі припинення вогню.

Основна занепокоєність західних політиків полягає в тому, що розміщення винищувачів із країн-членів НАТО може призвести до прямого зіткнення з Росією, особливо якщо літак однієї зі сторін буде атакований або збитий.

Проте прихильники плану стверджують, що ризик для пілотів Sky Shield є низьким, оскільки Москва не наважується використовувати свої бойові літаки за межами лінії фронту від початку 2022 року. За оцінками розробників плану, фактична відстань між російською авіацією та літаками Sky Shield сстановитиме понад 200 км.

Росія регулярно атакує Україну ракетами та дронами дальнього радіусу дії, тож прихильники ініціативи вважають, що патрулювання винищувачів могло б допомогти Києву їх збивати. Це зменшило б навантаження на українську систему ППО, деякі елементи якої – зокрема комплекси Patriot – виробляються у США, а їхнє поповнення зараз обмежене Білим домом.